Le vitamine, un toccasana ad ogni età

Le vitamine sono composti organici presenti in tutti gli esseri viventi, animali e vegetali, indispensabili per la crescita e per il corretto funzionamento dell’organismo.

Esse si assumono regolarmente con l’alimentazione, soprattutto attraverso frutta e verdura, in quanto il corpo umano non è in grado di sintetizzarle.

A cosa servono le vitamine

Le vitamine rafforzano il sistema immunitario, rallentano i processi di invecchiamento e hanno un effetto preventivo a livello del sistema nervoso centrale . E’ estremamente importante conoscere il loro funzionamento, poiché ogni vitamina ha una funzione peculiare – partecipano ad alcuni sistemi enzimatici, attivano alcune reazioni chimiche nel metabolismo dei carboidrati, delle proteine e dei lipidi favorendo lo sviluppo di energia – e ognuno di noi manifesta nel corso della vita particolari carenze o necessità.

La carenza di vitamine in menopausa

Negli ultimi anni le ricerche cliniche hanno messo in evidenza come le carenze vitaminiche siano molto più diffuse di un tempo, in particolar modo nelle donne in menopausa. Nel periodo fertile gli estrogeni giocano un ruolo importante per il sistema riproduttivo (mestruazioni, gravidanze), ma anche a livello osseo, sul sistema nervoso, immunitario, cardiovascolare.

Una vita all’insegna di un’alimentazione di tipo mediterraneo, opportuni integratori vitaminici e antiossidanti, evitando fumo ed  alcool, con regolare attività fisica ed osservando il riposo necessario, previene o quantomeno riduce i problemi della donna in menopausa.

Non solo vitamina D

In un precedente articolo abbiamo illustrato il ruolo spesso trascurato della vitamina D nell’alimentazione di una donna in menopausa e non solo, ricordando come essa si ottenga attraverso l’esposizione solare e siano quindi consigliati adeguati integratori soprattutto nella stagione invernale. In questa occasione vogliamo soffermarci su altre vitamine fondamentali, quali la B, la C e la E.

Le vitamine B

Le Vitamine B sono definite energetiche perché consentono al nostro organismo di metabolizzare correttamente il cibo e di trasformarlo in “carburante” pronto all’uso, favorendo al contempo molte funzioni fisiologiche. Nonostante questa definizione non forniscono calorie

Gli alimenti da privilegiare sono quelli freschi: frutta, verdura, latte, uova, legumi, carne e pesce fresco, formaggi, cereali integrali e le loro farine.

Alcune vitamine B sono contenute soltanto in alimenti di origine animale, che non vanno mai esclusi dalla propria dieta.

L’importanza di integrare

Un’integrazione con vitamine del gruppo B è utile anche nell’anziano per sostenere il normale metabolismo energetico, la normale funzione del sistema immunitario e del sistema nervoso. Si tratta di gruppo di sostanze organiche essenziali, coinvolte in numerose funzioni dell’organismo. Le vitamine B non sono sintetizzate dall’organismo, quindi è necessario introdurle con l’alimentazione.

Vitamina B2 e B12

La vitamina B2, ad esempio, oltre a contribuire ad un normale metabolismo energetico, aiuta a mantenere una fisiologica capacità visiva, oltre che ad assicurare il buono stato di membrane, mucose e globuli rossi.

Anche la vitamina B12 è fondamentale per la formazione dei globuli rossi di cui promuove la crescita. Al nostro corpo serve un piccolo quantitativo giornaliero di vitamina B12, che deve necessariamente essere assunto con l’alimentazione (carne, pesce, uova, latte, latticini).

La vitamina C

La vitamina C è forse la più nota tra le vitamine, in particolare per la prevenzione delle malattie da raffreddamento, ma pochi sanno che essa può avere un ruolo di primo piano nel corretto funzionamento del cervello.

E’ solubile nell’acqua e si trova abbondantemente negli agrumi, nelle fragole, nel kiwi, nel cavolfiore, nel prezzemolo e nei peperoni.

E’ uno tra gli antiossidanti più potenti in natura e deve essere assunta con la dieta.

La vitamina C interessa svariati processi cellulari, quali il metabolismo del collagene e la sintesi di neurotrasmettitori, stimola l’attività degli anticorpi, rende inattive alcune tossine e rallenta l’idrolisi del colesterolo.

L’importanza della vitamina C a livello visivo

Scienziati della Oregon Health & Science University (Usa) hanno scoperto che le cellule dell’apparato visivo abbiano bisogno della vitamina C.

Le cellule della retina infatti devono essere “immerse” in dosi relativamente elevate di vitamina C, dentro e fuori, per funzionare correttamente.

Poiché la retina è parte del sistema nervoso centrale, questo suggerisce che è probabile un ruolo importante della vitamina C in tutto il nostro cervello, in una misura che non avevamo compreso prima.

La vitamina E

La vitamina E è molto importante in tutto l’arco della vita perché da un lato garantisce un sano sviluppo cerebrale, dall’altro preservare dall’invecchiamento cellulare.

Presente in molti vegetali ha un’azione importante contro i radicali liberi rendendoli meno reattivi e favorendo così la salute dell’apparato cardiovascolare, immunologico e nervoso.

 

Dott. Prof. Gianfranco Zandonini